PENA DE MUERTE

PELIGROSOS LOS RESULTADOS A FAVOR DE LA PENA DE MUERTE EN PUERTO RICO

El Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico (CAAPR) alertó hoy sobre los resultados de varios referéndums en los Estados Unidos que frenan la ola por la abolición de la pena de muerte que se había registrado desde el año 2000.  Los resultados electorales se produjeron en California, Oklahoma y Nebraska, mientras que la elección de Donald Trump como Presidente presenta retos adicionales ante las nominaciones de nuev@s jueces al Tribunal Supremo federal.

Las esperanzas abolicionistas estaban centradas en California, donde el electorado votaba por dos propuestas, una para abolir la pena capital en el estado y otra contraria para cortar los procesos apelativos y realizar las ejecuciones con mayor rapidez. California tiene el mayor corredor de la muerte de los Estados Unidos, con más de 700 convictos esperando ejecución. Además de las razones de derechos humanos para oponerse a la pena de muerte, esta condena le ha costado a California cerca de $4,000 millones, con 13 ejecuciones desde su reinstalación, haciéndolo un sistema altamente inefectivo. 

El electorado derrotó la Propuesta 62 para abolir la pena de muerte, que alcanzó el favor del 46% de los votantes; mientras el 51% aprobó la Propuesta 66 para agilizar los procesos apelativos y lograr ejecuciones rápidas. "Aunque la Propuesta 66 ganó, podría enfrentar problemas constitucionales del debido proceso de ley al intentar ser implantada, por reducir la oportunidad de defenderse de una persona a quien el Estado pretende quitarle la vida, no sólo su libertad", sostuvo el licenciado Kevin Miguel Rivera-Medina, Presidente de la Comisión sobre Pena de Muerte del Colegio.

El 66% de los electores en Nebraska, por su parte, revirtió el veto legislativo que había abolido la pena de muerte en dicho estado. Nebraska regresa a ser un estado retencionista, por lo que existen hoy, 31 estados con pena de muerte y 19 estados en la que ésta se ha abolido. Finalmente, en Oklahoma, un porciento similar del electorado elevó a rango constitucional la pena de muerte, indicando que la misma no es un castigo cruel y que puede usarse cualquier método de ejecución, si el Tribunal Supremo federal no lo declara inconstitucional.  "A mi entender, la votación en Oklahoma no tiene un efecto legal real. Las constituciones están para defender derechos, no para restringirlos, pero demuestra la mentalidad de gran parte de la población en esos estados, aunque estudios demuestran que la mayoría de los estadounidenses prefieren la cadena perpetua a la pena de muerte", sostuvo Rivera-Medina, quien también es Vicepresidente de la Coalición Mundial contra la Pena de Muerte.

El licenciado Alejandro Torres Rivera, Presidente del Colegio, advirtió que "a estos resultados se suma la elección presidencial de Donald Trump, quien apoya la pena capital, y quien seguramente hará un nombramiento para el Tribunal Supremo federal a principios de su mandato, además de los posibles nombramientos por las vacantes que puedan surgir durante su cuatrienio", sostuvo el letrado. "En Puerto Rico hemos logrado detener las intenciones del gobierno federal de aplicar la pena de muerte, y tenemos también que luchar para que la diáspora puertorriqueña no esté expuesta a que los ejecuten en sistemas judiciales tan resquebrajados, racistas y clasistas como existen en muchos de los estados, siendo los Estados Unidos el único país que ejecuta activamente en todo el hemisferio americano", denunció Torres Rivera.    

Desde el año 2000, la pena de muerte en los Estados Unidos viene perdiendo terreno.  Ocho estados la habían abolido, otros han declarado una moratoria en las ejecuciones y en otros se había declarado inconstitucional el método judicial de sentenciar a muerte. La opinión pública ha experimentado un cambio en contra de las ejecuciones del Estado. También se había declarado inconstitucional ejecutar a enfermos mentales y a quienes cometieron el crimen siendo menores de 18 años. La cantidad de ejecuciones por año bajó dramáticamente, de casi un centenar en el año 2000 a 17 durante este año. La galera de la muerte está compuesta en 42% por personas de la raza negra, aunque sólo representan el 12% de la población y la probabilidad de ser condenado a muerte se triplica cuando la víctima del crimen es una persona de raza blanca.  No se ha demostrado que la pena de muerte ayuda a disminuir los crímenes violentos. Más de 150 convictos a pena de muerte han resultado ser inocentes.

"Aunque los derechos humanos no deberían estar sujetos al voto, los resultados de estos procesos electorales nos llaman a redoblar esfuerzos por la abolición de la pena de muerte y, con la misma fuerza, por los derechos de la víctimas de delito, pues los sistemas no le están haciendo justicia a ninguno.  Para abrazar la justicia, hay que rechazar tanto la venganza como la impunidad", concluyó Rivera-Medina.